Questo schema raffigura un nuovo sistema che utilizza minuscole sfere magnetiche per rilevare rapidamente rari tipi di cellule tumorali circolanti nel sangue di un paziente, un anticipo che potrebbe aiutare i medici a diagnosticare il cancro prima di quanto oggi possibile e monitorare quanto bene un paziente sta rispondendo alla terapia.
Mentre altri ricercatori hanno usato sfere magnetiche per applicazioni simili, il nuovo sistema di
"high-throughput" ha la capacità di elaborare e analizzare velocemente grandi volumi di sangue o altri liquidi,ha detto Cagri Savran , professore associato di ingegneria meccanica presso la Purdue University.
"high-throughput" ha la capacità di elaborare e analizzare velocemente grandi volumi di sangue o altri liquidi,ha detto Cagri Savran , professore associato di ingegneria meccanica presso la Purdue University.
Sta lavorando con gli oncologi presso l'Indiana University School of Medicine di sviluppare ulteriormente la tecnologia, che di recente è stato messo in evidenza sulla rivista Lab on a Chip .
L'approccio combina due tecniche: separazione immunomagnetica e microfluidica. Nella separazione immunomagnetica, sfere magnetiche circa un micron di diametro sono "funzionalizzati", o rivestiti con anticorpi che riconoscono e attaccano gli antigeni sulla superficie delle cellule bersaglio.
Sistemi precedenti utilizzando separazione immunomagnetica per isolare le cellule necessarie che le cellule poi essere trasferiti ad un altro sistema per essere identificati, contati e studiati. "Cosa c'è di nuovo è che abbiamo costruito un sistema in grado di eseguire tutti questi passaggi in un unico chip", ha detto Savran,"e separa le cellule e li mette anche su una superficie del chip in modo da poter contare e studiarle al microscopio."
Un'altra innovazione è l'elaborazione veloce, ha detto.
"Non solo le cellule possono essere facilmente recuperate per un ulteriore utilizzo, il chip può essere riutilizzato per successivi esperimenti", ha detto Savran.
La tecnologia potrebbe essere utilizzata anche per abbattere altri tipi di cellule.
"Questo non è solo per le applicazioni del cancro," ha detto.
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