Il naso non è l’unico organo nel vostro corpo in grado di rilevare il fumo di sigaretta che si diffonde attraverso l’aria. Gli scienziati della Washington University di St. Louis e la University of Iowa hanno dimostrato che pure i vostri polmoni hanno recettori degli odori .
A differenza dei recettori nel naso, che si trovano nelle membrane delle cellule nervose, quelle nei polmoni sono nelle membrane delle cellule neuroendocrine a forma di fiasco che scaricano neurotrasmettitori e neuropeptidi, quando i recettori vengono stimolati, forse innescando a tossire per liberare il corpo della sostanza incrimita.
La classe di recente scoperta di cellule esprimenti recettori olfattivi in vie umane, chiamate cellule neuroendocrine polmonari, o PNEC, sono stati trovati da un team guidato da Yehuda Ben-Shahar, PhD, assistente professore di biologia, in Arts & Sciences, e di medicina della Washington University di St. Louis, e colleghi.
In altre parole, le PNEC, descritte nel Journal of Respiratory cellulare e Biologia Molecolare , sono sentinelle, guardie il cui compito è di escludere i prodotti chimici tossici o irritanti.
Le cellule possono essere responsabili della ipersensibilità chimica che caratterizza malattie respiratorie, come la malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD) e asma.
I recettori degli odori sulle cellule potrebbero essere un obiettivo terapeutico, Ben-Shahar suggerisce. Per bloccarli, potrebbe essere possibile per prevenire alcuni attacchi, permettendo alle persone di abbattere l’uso di steroidi o broncodilatatori.
Fonte:news.wustl.edu/
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