Materiali artificiali a base di semplici polimeri sintetici possono disturbare il modo in cui i batteri comunicano tra di loro, uno studio condotto da scienziati dell'Università di Nottingham lo ha dimostrato.
I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Chemistry , mostrano le nostre conoscenze sul modo migliore per controllare e sfruttare i batteri in futuro e avrà implicazioni per il lavoro nel settore emergente della biologia sintetica.
Professsore Cameron Alexander , dell'università Facoltà di Farmacia , ha condotto lo studio. Ha detto: "Questa è una scoperta emozionante e inaspettata per noi, ci dà ulteriori informazioni su come progettare cellule artificiali e per la produzione di materiali che interagiscono con i microrganismi e controllare il loro comportamento, con tutta una serie di potenziali applicazioni, tra cui la scoperta della droga e la produzione di energia."
Come parte della loro ricerca per lo sviluppo di cellule artificiali e rivestimenti batterici programmabili, il team ha scoperto che i polimeri - molecole a catena lunga - che sono stati in grado di organizzare i batteri in comunità cluster erano, sorprendentemente, incoraggiando questi batteri attivamente 'talk' per ogni altra. Questa comunicazione avveniva per quorum sensing (QS), un modo in cui segnalano batteri tra loro, e coordinare la risposta all'ambiente. Quorum sensing controlla anche il modo in cui i batteri rilasciano alcuni tipi di molecole - per esempio come meccanismo di difesa o come strumenti per l'infezione.
Questa scoperta apre la possibilità di influenzare il comportamento microbico controllando la loro capacità di formare comunità produttive. Ciò può essere sfruttato per impedire il rilascio di tossine durante la diffusione dell'infezione o, in alternativa, la produzione di molecole utili che possono agire come farmaci, fonte alimentare o biocarburanti.
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