L'effetto nocebo: i media possono scatenare i sintomi di una malattia

L’aspettativa di effetti negativi può aumentare la probabilità di avvertire i sintomi / I Media devono essere più responsabili quando avvertono sui rischi sanitari.

Notizie di stampa circa le sostanze che sono presumibilmente pericolose per la salute possono causare a persone suggestionabili di sviluppare sintomi di una malattia, anche se non vi è alcuna ragione oggettiva per farlo. Questa è la conclusione di uno studio del fenomeno noto come ipersensibilità elettromagnetica.

Il cosiddetto effetto nocebo è stato inizialmente identificato durante le prove farmaceutiche. I soggetti sono stati
osservati ad esporre gli effetti collaterali indesiderati, anche se non ricevevano il farmaco, ma semplicemente un placebo. 

Witthöft ha intrapreso lo studio in collaborazione con G. James Rubin durante un soggiorno di ricerca presso il College del re a Londra. Ai 147soggetti del test è stato mostrato un reportage televisivo. Un gruppo di partecipanti ha guardato un documentario BBC One, che ha affrontato senza mezzi termini i potenziali rischi per la salute associati presumibilmente con cellulare e segnali WiFi. L'altro gruppo osservava una relazione sulla sicurezza di Internet e dei dati del telefono cellulare. Poi tutti i soggetti di entrambi i gruppi sono stati esposti a falsi segnali WiFi che gli è stato detto fosse reale. Anche se non sono stati esposti a radiazioni, alcuni dei soggetti hanno sviluppato sintomi caratteristici: il 54 per cento dei soggetti hanno segnalato di avvertire agitazione e ansia, perdita di concentrazione o di formicolio nelle dita, braccia, gambe e piedi. Due partecipanti hanno lasciato lo studio prematuramente perché i loro sintomi erano così gravi che essi non volevano più essere esposti alle radiazioni . È emerso che i sintomi erano più grave tra i soggetti che avevano elevato livello di ansia pre-esistente a seguito della visione del documentario sui possibili rischi di radiazioni elettromagnetiche. 

Lo studio dimostra quindi che i rapporti sensazionalistici dei media su rischi potenziali, che spesso mancano di prove scientifiche, possono avere un effetto significativo sulla salute di ampie fasce della popolazione. Tale speculazione sui rischi per la salute molto probabilmente ha più di un impatto a breve termine come quello di una profezia che si autoavvera, è probabile che nel lungo periodo alcune persone cominciano a credere che essi sono sensibili e sviluppare i sintomi in alcune situazioni, quando esposti di elettrosmog. "La scienza e i media devono collaborare più strettamente e fare in modo che le segnalazioni di possibili rischi per la salute di nuove tecnologie siano il più preciso possibile e vengono presentati al pubblico utilizzando i migliori dati scientifici disponibili," ha dichiarato Witthöft, traendo le conseguenze dai risultati dello studio. 

Fonte: uni-mainz.de